Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) ngày 7/10 cho biết các vấn đề về nhân sự kiểm soát không lưu đang gây ra tình trạng hoãn chuyến bay tại nhiều sân bay của Mỹ trong ngày thứ hai liên tiếp, trong bối cảnh tình trạng chính phủ đóng cửa đã bước sang ngày thứ bảy.
Theo dữ liệu theo dõi chuyến bay, hơn 3.000 chuyến bay đã bị hoãn do tình trạng thiếu hụt nhân sự đã ảnh hưởng đến ngày càng nhiều sân bay, như Houston, Nashville, Dallas, Chicago O'Hare và Newark.
FAA đang giảm số lượng chuyến bay đến mỗi giờ tại sân bay Chicago O'Hare với lý do thiếu nhân sự, gây ra thời gian hoãn chuyến trung bình là 41 phút. Ngoài ra, Trung tâm Kiểm soát không lưu đường dài Atlanta cũng đang gặp các vấn đề về nhân sự. FAA cho biết các chuyến bay đến sân bay Newark đang bị hoãn tới 30 phút cũng do vấn đề nhân sự, trong khi sân bay Washington Reagan có thể tiếp tục phải đối mặt với tình trạng chậm trễ do thiếu nhân viên. FAA cũng thông báo rằng bộ phận kiểm soát không lưu Nashville đang đối mặt với các vấn đề nhân sự nghiêm trọng và sẽ cắt giảm hoạt động vào cuối ngày 7/10. Cơ quan này cho biết thêm, sau đó Trung tâm Memphis sẽ tiếp nhận nhiệm vụ kiểm soát tiếp cận.
FlightAware, một trang web theo dõi chuyến bay, cho biết hơn 3.000 chuyến bay tại Mỹ đã bị hoãn vào ngày 7/10, trong đó có 225 chuyến tại Nashville (tương đương 20% tổng số chuyến bay của sân bay này) và hơn 570 chuyến tại Chicago O'Hare (chiếm hơn 20% tổng số chuyến bay ở đây). Dữ liệu của FlightAware cũng cho thấy hãng hàng không Southwest Airlines đã hoãn hơn 500 chuyến và American Airlines hoãn 400 chuyến.
Cả hai đảng của Mỹ đều đang đổ lỗi cho nhau về những tác động này. Thư ký báo chí Nhà Trắng Karoline Leavitt cho rằng đảng Dân chủ phải chịu trách nhiệm về sự đình trệ trong ngành hàng không, trong khi Thống đốc bang California Gavin Newsom, một thành viên đảng Dân chủ, lại cho rằng Tổng thống Donald Trump phải chịu trách nhiệm.
Khoảng 13.000 nhân viên kiểm soát không lưu và khoảng 50.000 nhân viên của Cơ quan quản lý An ninh Vận tải (TSA) vẫn phải đi làm trong thời gian chính phủ đóng cửa nhưng không được trả lương. Các nhân viên kiểm soát không lưu dự kiến sẽ nhận được một phần lương vào ngày 14/10 cho thời gian làm việc trước khi chính phủ đóng cửa.
Bộ trưởng Giao thông vận tải Sean Duffy mới đây cho biết FAA đã ghi nhận số lượng nhân viên kiểm soát không lưu xin nghỉ ốm tăng nhẹ và nhân sự kiểm soát không lưu đã bị cắt giảm 50% ở một số khu vực kể từ khi chính phủ đóng cửa vào tuần trước. Phát biểu trên chương trình "Fox and Friends" của kênh Fox News ngày 7/10, ông Duffy cho biết vì không có đủ nhân viên kiểm soát không lưu, nhưng vẫn phải đảm bảo an toàn cho không phận. Do đó giải pháp là làm chậm lại lưu lượng giao thông hàng không.
Năm 2019, trong đợt chính phủ đóng cửa kéo dài 35 ngày, số lượng nhân viên kiểm soát không lưu và nhân viên TSA vắng mặt đã tăng lên do người lao động không được nhận lương, làm kéo dài thời gian chờ đợi tại các điểm kiểm tra an ninh ở một số sân bay. Các nhà chức trách khi đó đã buộc phải giảm tốc độ lưu thông hàng không ở New York, gây áp lực buộc các nhà lập pháp phải nhanh chóng chấm dứt tình trạng bế tắc.
Mỹ đã đối mặt với tình trạng thiếu hụt nhân viên kiểm soát không lưu trong hơn 10 năm qua, và nhiều nhân viên đã phải làm việc thêm giờ bắt buộc và làm việc sáu ngày một tuần ngay cả trước khi chính phủ đóng cửa. FAA hiện đang thiếu khoảng 3.500 nhân viên kiểm soát không lưu so với mục tiêu biên chế.
