Tập đoàn thực phẩm Nestlé (Thụy Sĩ) đang đứng trước nguy cơ thất thu khoảng 1,2 tỷ franc Thụy Sĩ (tương đương 1,51 tỷ USD) và chịu tổn hại đáng kể về uy tín thương hiệu, sau quyết định thu hồi sữa bột trẻ em trên quy mô toàn cầu. Sự cố được xem là phép thử lớn đối với nỗ lực của tân Tổng giám đốc điều hành (CEO) Philipp Navratil trong việc khôi phục niềm tin của giới đầu tư.
Ngày 5/1, Nestlé thông báo thu hồi một số lô sữa bột trẻ em thuộc các nhãn hiệu phổ biến như NAN, BEBA, Guigoz, SMA và Alfamino, do nguy cơ nhiễm cereulide – một loại độc tố có thể gây buồn nôn và nôn mửa. Lệnh thu hồi ban đầu áp dụng tại châu Âu, sau đó nhanh chóng mở rộng sang châu Á, Mỹ Latinh, Trung Đông và châu Phi, ảnh hưởng tới 46 quốc gia.
Theo các nhà phân tích của Jefferies, vụ việc có thể tác động tới khoảng 1,3% doanh thu toàn tập đoàn, tương đương 1,2 tỷ franc. Chuyên gia Warren Ackerman của Barclays cũng đưa ra ước tính tương tự, với mức rủi ro dao động từ 0,8% đến 1,5% doanh thu.
Nhiều ý kiến cảnh báo thiệt hại về danh tiếng có thể kéo dài, đặc biệt trong bối cảnh Nestlé gần đây liên tục đối mặt các vấn đề vận hành. Tại Pháp, tập đoàn đang bị điều tra liên quan đến cáo buộc sử dụng phương pháp lọc nước khoáng trái phép, trong khi năm ngoái từng thu hồi thực phẩm đông lạnh tại Mỹ do lo ngại nhiễm bẩn.
Chuyên gia Jean-Philippe Bertschy của Vontobel nhận định tác động về uy tín có thể nghiêm trọng hơn thiệt hại tài chính, khi sự cố làm dấy lên lo ngại về kiểm soát chất lượng trong phân khúc thực phẩm trẻ em – một lĩnh vực đặc biệt nhạy cảm.
Phản hồi trước những quan ngại này, người phát ngôn của Nestlé cho biết lượng sản phẩm bị thu hồi chỉ chiếm dưới 0,5% doanh thu hàng năm, đồng thời khẳng định đến nay chưa ghi nhận trường hợp ảnh hưởng sức khỏe nào liên quan. Nguyên nhân được xác định xuất phát từ vấn đề chất lượng của dầu axit arachidonic, một thành phần trong công thức sữa.
Thị trường hiện đặc biệt chú ý tới phản ứng của người tiêu dùng, nhất là tại Trung Quốc – nơi từng chứng kiến hãng thực phẩm Danone mất khoảng 800 triệu euro doanh thu sau vụ thu hồi sữa Dumex vào năm 2013. Ngược lại, tại Mỹ, tập đoàn Abbott đã phục hồi thị phần chỉ sau một năm kể từ vụ thu hồi sữa Similac vào năm 2022, cho thấy triển vọng phục hồi phụ thuộc lớn vào mức độ kiểm soát khủng hoảng và niềm tin người tiêu dùng.
