Ngành thép Hàn Quốc đang kỳ vọng nhu cầu gia tăng từ việc xây dựng các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI) trên toàn cầu sẽ trở thành động lực mới thúc đẩy tăng trưởng xuất khẩu và cải thiện lợi nhuận, trong bối cảnh ngành này vẫn phải đối mặt với nhiều khó khăn từ chi phí nguyên liệu, cạnh tranh quốc tế và các rào cản thương mại.
Phóng viên TTXVN tại Seoul dẫn thông tin từ Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc ngày 12/7 cho biết kim ngạch xuất khẩu thép của nước này trong tháng 6 đạt 2,14 tỷ USD, tăng 9,6% so với cùng kỳ năm ngoái. Đây là lần đầu tiên trong vòng 14 tháng xuất khẩu thép của Hàn Quốc ghi nhận mức tăng trưởng dương sau thời gian dài suy giảm. Kết quả này chủ yếu nhờ nhu cầu vật liệu phục vụ xây dựng các trung tâm dữ liệu ở nước ngoài, đặc biệt tại Mỹ, cùng với yếu tố so sánh thấp do xuất khẩu sụt giảm sau khi Mỹ nâng thuế nhập khẩu thép lên 50% vào giữa năm ngoái.
Hiệp hội Sắt thép Hàn Quốc cho biết trong 6 tháng đầu năm nay, tổng lượng thép xuất khẩu đạt 14,34 triệu tấn, tăng nhẹ so với mức 14,23 triệu tấn của cùng kỳ năm trước. Đáng chú ý, xuất khẩu sang thị trường Mỹ tăng 58,3%, từ 1,39 triệu tấn lên 2,2 triệu tấn.
Giới chuyên môn nhận định sự bùng nổ đầu tư vào các trung tâm dữ liệu AI sẽ kéo theo nhu cầu lớn đối với các sản phẩm thép sử dụng trong xây dựng, như thép cốt bê tông, thép thanh và các loại ống thép phục vụ hệ thống cấp điện và làm mát. Đây được xem là phân khúc có tiềm năng tạo thêm nguồn đơn hàng cho các doanh nghiệp thép Hàn Quốc trong thời gian tới.
Một số tổ chức phân tích cũng đánh giá xu hướng này có thể góp phần cải thiện kết quả kinh doanh của ngành trong nửa cuối năm. Báo cáo của Công ty Chứng khoán và Đầu tư Shinhan cho rằng nhu cầu thép thanh phục vụ xây dựng trung tâm dữ liệu tại Mỹ đã thúc đẩy xuất khẩu, đồng thời làm giảm nguồn cung trong nước, qua đó hỗ trợ giá thép trên thị trường nội địa.
Tuy nhiên, nhiều chuyên gia cho rằng còn quá sớm để kỳ vọng ngành thép sẽ phục hồi mạnh chỉ nhờ nhu cầu từ lĩnh vực trung tâm dữ liệu AI. Theo đánh giá của giới phân tích, nhu cầu này chủ yếu tập trung vào một số chủng loại thép nhất định, trong khi toàn ngành vẫn chịu áp lực từ chi phí nguyên liệu tăng do tỷ giá hối đoái ở mức cao, tình trạng dư cung thép từ Trung Quốc và xu hướng gia tăng các biện pháp bảo hộ thương mại trên thế giới.
Ông Lee Jae Yoon - nghiên cứu viên cao cấp của Viện Kinh tế và Thương mại Công nghiệp Hàn Quốc nhận định triển vọng của ngành thép Hàn Quốc sẽ chỉ được cải thiện ở mức hạn chế nếu không đồng thời mở rộng nhu cầu trong nước, tăng cường các biện pháp bảo vệ thị trường nội địa và nâng cao khả năng ứng phó với các quy định thương mại quốc tế.
Trước những thách thức trên, Chính phủ Hàn Quốc cho biết sẽ tiếp tục triển khai các biện pháp hỗ trợ ngành thép, bao gồm thúc đẩy liên kết giữa ngành thép với các ngành công nghiệp hạ nguồn nhằm tạo thêm nhu cầu trong nước, đồng thời siết chặt quản lý xuất xứ thép nhập khẩu để ngăn chặn hành vi lẩn tránh các quy định thương mại và bảo vệ năng lực cạnh tranh của doanh nghiệp trong nước.
