Theo mạng tin “nationalnewswatch.com” ngày 14/3, Mỹ đã mở rộng các cuộc điều tra thương mại sang 60 quốc gia, bao gồm cả Canada, trong nỗ lực củng cố chính sách thuế quan của Tổng thống Donald Trump.
Đại diện Thương mại Mỹ Jamieson Greer cho biết: "Chúng tôi đang cố gắng hành động rất nhanh chóng chỉ trong vòng vài tháng."
Trước đó, ngày 12/3, Văn phòng của ông Greer đã thông báo rằng họ đang tiến hành điều tra tình trạng dư thừa năng lực sản xuất công nghiệp tại Liên minh châu Âu (EU) và một số quốc gia khác theo Mục 301 của Đạo luật Thương mại năm 1974.
Một thông báo tiếp theo vào ngày 13/3 cho biết, Văn phòng này đã mở rộng danh sách các quốc gia bị nhắm mục tiêu điều tra, với lý do là lao động cưỡng bức.
Người phát ngôn của Bộ trưởng phụ trách thương mại Canada-Mỹ Dominic LeBlanc cho biết, Canada đã nắm được thông tin về cuộc điều tra thương mại mới nhất. Ông Gabriel Brunet nói: "Chúng tôi cam kết hợp tác với các đối tác (trong Hiệp định Mỹ-Canada-Mexico - USMCA) để thúc đẩy cách tiếp cận của Bắc Mỹ trong việc giải quyết vấn nạn lao động cưỡng bức trong chuỗi cung ứng quốc tế, như chúng tôi đã làm trong những năm qua."
Các cuộc điều tra mới này nhằm mục đích cung cấp cho Tổng thống Donald Trump cơ sở pháp lý để tiếp tục chương trình áp thuế toàn cầu.
Tháng trước, Tòa án Tối cao Mỹ đã bác bỏ công cụ thuế quan ưa thích của Trump, công cụ mà ông đã sử dụng cho thuế quan "Ngày Giải phóng" và thuế liên quan đến fentanyl đối với Canada, Mexico và Trung Quốc.
Để đáp trả phán quyết của tòa án tối cao, ông Trump đã áp dụng mức thuế 10% trên toàn thế giới bằng cách sử dụng Mục 122 của Đạo luật Thương mại năm 1974. Các mức thuế này không áp dụng cho hàng hóa tuân thủ Hiệp định USMCA.
Thuế quan theo Mục 122 chỉ có thể tăng tối đa 15% và hết hiệu lực sau 150 ngày trừ khi Quốc hội bỏ phiếu gia hạn. Việc gia hạn khó có thể được Quốc hội chấp thuận.
Canada cũng đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi thuế quan riêng biệt theo Mục 232 của ông Trump đối với các ngành công nghiệp cụ thể, bao gồm thép, nhôm, ôtô và đồ gỗ nội thất. Ông Trump hy vọng sẽ áp dụng thuế quan dài hạn hơn thông qua các cuộc điều tra theo Điều 301, nhưng quy trình này đòi hỏi phải tham vấn công chúng và báo cáo.
Theo ông Greer, nếu phát hiện các quốc gia có liên quan đến các hành vi thương mại không công bằng - chẳng hạn như trợ cấp, năng lực sản xuất dư thừa hoặc lao động cưỡng bức, Mỹ có thể định lượng thiệt hại đó đối với thương mại của mình và tiếp theo sẽ “cố gắng giải quyết vấn đề với quốc gia đó". Và nếu vấn đề không giải quyết, chính quyền ông Trump sẽ “áp thuế."
Hiện chưa rõ cuộc điều tra theo Mục 301 đối với Canada sẽ bao gồm những gì, hoặc liệu nó có xem xét ngoài lý do "lao động cưỡng bức" hay không. Tuy nhiên, theo thông báo của Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ, "Canada, Mexico và EU đã thông qua các biện pháp nhằm ngăn chặn việc nhập khẩu hoặc bán các sản phẩm được sản xuất bằng lao động cưỡng bức."
Canada đã có luật nhằm hạn chế lao động cưỡng bức trong chuỗi cung ứng, yêu cầu báo cáo hàng năm cho chính phủ liên bang. Canada có các quy định cấm lao động cưỡng bức trong chuỗi cung ứng và các hiệp định thương mại tự do.
Các cuộc điều tra theo Mục 301 đang được tiến hành khi Canada, Mexico và Mỹ chuẩn bị cho việc xem xét bắt buộc Hiệp định USMCA. Ông Trump đã bày tỏ nghi ngờ về cam kết của mình đối với hiệp định thương mại được đàm phán trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình. Ông gọi nó là "không còn phù hợp" và nói rằng nó có thể đã hoàn thành mục đích của mình.
Mỹ đã chính thức khởi động các cuộc đàm phán về việc xem xét lại Hiệp định USMCA với Mexico, quốc gia cũng đang chịu sự điều tra theo Điều 301. Tuy nhiên, Mỹ và Canada chưa công bố động thái tương tự.
