Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã yêu cầu các hãng hàng không cắt giảm 4% số lượng chuyến bay tại 40 sân bay lớn vào ngày 7/11 do tình trạng đóng cửa chính phủ. Mức cắt giảm sẽ tăng lên 10% vào ngày 14/11 nếu Chính phủ Mỹ vẫn chưa hoạt động trở lại.
Ngoài ra, việc vắng mặt của các kiểm soát viên không lưu đã buộc FAA trì hoãn hàng trăm chuyến bay tại 10 sân bay, bao gồm Atlanta, San Francisco, Houston, Phoenix, Washington D.C. và Newark. Theo trang web theo dõi chuyến bay của Mỹ FlightAware, tính đến 17h00 ngày 7/11 đã có 4.309 chuyến bay bị hoãn và 1.002 chuyến bay bị hủy. Trước đó cũng đã có hơn 7.000 chuyến bay bị hoãn trong ngày 6/11.
Trong suốt 38 ngày đóng cửa Chính phủ Mỹ– đợt đóng cửa dài nhất trong lịch sử – 13.000 kiểm soát viên không lưu và 50.000 nhân viên an ninh sân bay đã phải làm việc mà không nhận lương, dẫn đến tình trạng vắng mặt tăng cao. Nhiều kiểm soát viên được thông báo vào ngày 6/11 rằng họ sẽ không nhận lương cho kỳ trả lương thứ hai vào tuần tới.
Chính quyền Tổng thống Trump đang tăng áp lực lên đảng Dân chủ tại Quốc hội để chấp thuận kế hoạch của đảng Cộng hòa về việc cấp ngân sách cho chính phủ, giúp các cơ quan nhà nước mở cửa trở lại. Việc cảnh báo về gián đoạn lớn trong vận tải hàng không là một trong những biện pháp gây áp lực này. Đảng Dân chủ cho rằng chính các nghị sĩ Cộng hòa phải chịu trách nhiệm vì từ chối đàm phán mở rộng trợ cấp bảo hiểm y tế.
Bộ trưởng Duffy cho biết nếu tình hình xấu đi và thêm nhiều kiểm soát viên không đến làm việc, ông có thể yêu cầu cắt 20% số lượng chuyến bay. Mức cắt giảm ban đầu bắt đầu từ 6 giờ sáng giờ miền Đông ngày 10/11, bao gồm khoảng 700 chuyến bay của bốn hãng hàng không lớn – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines và United Airlines – và dự kiến sẽ tăng lên 6% vào ngày 12/11, sau đó là 10% vào ngày 14/11 nếu tình trạng đóng cửa chính phủ vẫn tiếp diễn.
Giám đốc điều hành American Airlines, Robert Isom, nhận định tác động ban đầu từ việc cắt giảm chuyến bay theo yêu cầu của Chính phủ Mỹ không quá nghiêm trọng, nhưng cảnh báo tình hình sẽ xấu đi theo thời gian. American Airlines đã hủy 220 chuyến bay vào ngày 7/11, ảnh hưởng tới 12.000 hành khách và tái bố trí phần lớn họ trong vài giờ. Trong khi đó, United Airlines cho biết một nửa số khách hàng bị ảnh hưởng đã được đặt lại chuyến bay trong vòng bốn giờ so với giờ bay ban đầu. Hãng hàng không này đã hủy 184 chuyến vào ngày 7/11, dự kiến cắt 168 chuyến vào 8/11 và 158 chuyến vào 9/11.
