Hoạt động kinh tế Mỹ trong những tuần gần đây gần như đi ngang, nhưng dấu hiệu yếu kém đã xuất hiện khi nhiều doanh nghiệp bắt đầu tăng tốc cắt giảm nhân sự do nhu cầu suy giảm và bất ổn kinh tế ngày càng sâu sắc. Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) đã đưa ra nhận định trên trong báo cáo mới nhất công bố ngày 15/10.
Theo báo cáo Sách Beige tổng hợp thông tin từ 12 ngân hàng khu vực của Fed, nhiều doanh nghiệp cho biết họ đang thu hẹp quy mô nhân viên thông qua sa thải và hạn chế tuyển dụng. Nguyên nhân chính được chỉ ra là nhu cầu tiêu dùng giảm sút và môi trường kinh tế bất ổn, trong khi một số doanh nghiệp lại đẩy mạnh đầu tư vào công nghệ mới như trí tuệ nhân tạo nhằm nâng cao hiệu quả hoạt động. Tuy nhiên, một điểm nghẽn đáng chú ý là nguồn cung lao động ở các lĩnh vực trọng yếu như nông nghiệp, xây dựng, khách sạn và sản xuất đang chịu áp lực do chính sách nhập cư thắt chặt.
Về tiêu dùng, báo cáo cho thấy chi tiêu của người dân – đặc biệt trong lĩnh vực bán lẻ – có xu hướng giảm nhẹ. Có tới 5 trong số 12 khu vực khảo sát ghi nhận sự sụt giảm chi tiêu tiêu dùng, điển hình như khu vực Atlanta - nơi các nhà bán lẻ bày tỏ lo ngại mùa mua sắm lễ hội sắp tới có thể trầm lắng hơn do áp lực tăng giá từ các mức thuế quan cao khiến người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu. Người tiêu dùng thuộc nhóm thu nhập trung bình và thấp đặc biệt nhạy cảm với lạm phát, trong khi nhóm thu nhập cao vẫn duy trì mức chi tiêu ổn định hơn.
Cũng theo Fed, chi phí đầu vào của doanh nghiệp tăng nhanh, chủ yếu do giá nhập khẩu leo thang và chi phí dịch vụ như bảo hiểm y tế ngày càng đắt đỏ. Mức thuế quan mà Mỹ áp đặt đối với hàng hóa nhập khẩu đang làm gia tăng chi phí đầu vào trên diện rộng, tuy nhiên mức độ tác động lên giá bán lẻ lại khác nhau giữa các khu vực.
Báo cáo được công bố trong bối cảnh các dữ liệu kinh tế chính thức của Mỹ đang bị gián đoạn do chính phủ liên bang đóng cửa một phần, khiến tài liệu này trở thành nguồn thông tin thiết yếu giúp Fed đánh giá sức khỏe nền kinh tế trước thềm cuộc họp chính sách tiền tệ dự kiến diễn ra cuối tháng này. Tháng trước, Fed đã hạ lãi suất lần đầu tiên trong năm nhằm hỗ trợ thị trường lao động đang yếu đi, nhưng các nhà hoạch định chính sách vẫn giữ thái độ thận trọng do áp lực lạm phát vẫn còn tiềm ẩn.
