Đây là một sự thay đổi mang tính chiến lược nhằm tận dụng tài sản trí tuệ trên khắp Trung Đông.
Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia sẽ thực hiện bước đầu tiên theo hướng này sớm nhất là vào năm tới bằng cách chuyển toàn bộ cổ phần liên quan đến lĩnh vực trò chơi điện tử của mình sang công ty con kinh doanh Savvy Games Group, một đại diện của Savvy cho biết.
Động thái này phản ánh một chiến lược rộng hơn nhằm đa dạng hóa nền kinh tế của Saudi Arabia khỏi dầu mỏ, mở rộng sang tận dụng các mảng giải trí và bản quyền trí tuệ (IP), với việc Vương quốc này đã lên kế hoạch đầu tư đáng kể vào trò chơi, thể thao điện tử và IP.
Saudi Arabia đã và đang tiến theo hướng này. Vào ngày 25/8, Giải vô địch thể thao điện tử thế giới kéo dài tám tuần đã bế mạc Được tổ chức tại thủ đô Riyadh, cuộc thi đã thu hút 500 đội từ khắp nơi trên thế giới, đảm bảo các nhà tài trợ lớn như Sony Group và hứa hẹn một giải thưởng kỷ lục khoảng 62 triệu USD. Loạt phim chiến đấu nổi tiếng "Street Fighter" và "Tekken" nằm trong số các trò chơi được giới thiệu tại giải đấu.
Thái tử Saudi Arabia Mohammed bin Salman, một người hâm mộ trò chơi điện tử và hoạt hình (anime), đang dẫn đầu sáng kiến đầu tư vào ngành trò chơi điện tử của vương quốc. Các nguồn tin cho biết trước khi hoãn chuyến đi đến Nhật Bản, ông đã có ý định đến thăm một số công ty trò chơi điện tử và giải trí của Nhật Bản.
Hướng đi mới của Quỹ đầu tư công phản ánh sự nhiệt tình của Thái tử. Quỹ này hiện sở hữu 8,58% cổ phần tại Nintendo, 6,6% cổ phần của nhà phát triển trò chơi điện tử Capcom và 5,37% cổ phần của hãng phim anime Toei. Quỹ này, cũng nắm giữ cổ phần tại các công ty trò chơi của Mỹ và Hàn Quốc, và được cho là sở hữu một số cổ phần không được tiết lộ với nhiều loại cổ phiếu giải trí khác.
Vào tháng Ba, một công ty con của quỹ đã công bố kế hoạch xây dựng một công viên giải trí tại Saudi Arabia dựa trên "Dragon Ball" - loạt phim sử thi ra đời vào những năm 1980 dưới dạng một bộ truyện tranh - hợp tác với Toei Animation. Một kế hoạch xây dựng điểm tham quan Transformers theo thỏa thuận với một nhà sản xuất đồ chơi của Mỹ đã được công bố vào năm 2023. Kế hoạch này cũng sẽ được thực hiện tại Saudi Arabia.
Những sáng kiến này có khả năng sẽ được đẩy nhanh trong tương lai. Công ty chủ chốt là Savvy Games Group, với kế hoạch đầu tư 35 tỷ USD đóng vai trò trung tâm trong chiến lược trò chơi của quốc gia Trung Đông.
Một đại diện của Savvy tiết lộ rằng Quỹ đầu tư công sẽ bắt đầu chuyển toàn bộ cổ phần trò chơi của mình cho Savvy sớm nhất là vào năm 2025. Cơ chế chuyển nhượng sẽ được quyết định sau. Việc chuyển các khoản nắm giữ này cho một thực thể kinh doanh sẽ đánh dấu một sự thay đổi đáng kể đối với quỹ khi chuyển từ chiến lược lợi nhuận đầu tư thuần túy sang hợp tác tích cực.
Savvy, với các giám đốc điều hành đã đến thăm các công ty trò chơi Nhật Bản vào tháng Năm, đã thảo luận với các tập đoàn này về "cách có thể giúp các công ty trò chơi Nhật Bản tiếp cận tốt hơn thị trường Saudi Arabia và MENA (khu vực Trung Đông và Bắc Phi), thiết lập nhiều kênh hợp tác trực tiếp hơn trong lĩnh vực trò chơi, thể thao điện tử và IP, đồng thời cung cấp hỗ trợ hữu hình trong các nỗ lực bản địa hóa".
Trong những năm gần đây, Savvy đã tích cực mua lại các công ty thể thao điện tử và trò chơi.
Mặc dù có những lo ngại về việc các công ty Nhật Bản bị mua lại, nhưng tâm lý thị trường phần lớn tin rằng "với lập trường hợp tác của Saudi Arabia cho đến nay, các vụ thâu tóm mạnh mẽ có vẻ khó xảy ra", nhà phân tích cấp cao Eiji Maeda của SMBC Nikko Securities phân tích.
Bất chấp sự hoài nghi về hiệu quả của một số kế hoạch đầu tư của Saudi Arabia và những rủi ro địa chính trị vốn có trong các dự án ở Trung Đông, việc mở rộng hoạt động quốc tế và củng cố IP vẫn là ưu tiên hàng đầu để nâng cao giá trị doanh nghiệp trong ngành trò chơi điện tử.
