Ngày 11/3 theo giờ địa phương, tỷ phú Elon Musk đã bắt đầu kháng cáo để cố gắng lấy lại khoản thù lao 56 tỷ USD từ Tesla, cho rằng thẩm phán tòa cấp dưới đã mắc nhiều sai sót pháp lý khi hủy bỏ gói thù lao kỷ lục này.
Ông Musk lập luận gói thù lao năm 2018 đã gắn liền với sự tăng trưởng vượt bậc của Tesla, nhưng Tòa án Chancery của Delaware (nơi Tesla đăng ký kinh doanh) lại phán quyết rằng nó không công bằng với chính các cổ đông, những người đã hai lần bỏ phiếu thông qua kế hoạch này.
Hồi tháng 1/2024, thẩm phán Kathaleen McCormick tại Delaware đã hủy bỏ gói thù lao bằng quyền chọn cổ phiếu, gọi đó là "không thể hiểu nổi." Bà cho rằng nó không công bằng với các cổ đông của Tesla vì các giám đốc phê duyệt gói thù lao bị ảnh hưởng của ông Musk và Tesla đã không cung cấp đầy đủ thông tin cho cổ đông.
Vào tháng 6/2024, các cổ đông đã phê duyệt lại gói thù lao lần thứ hai, nhưng nó không làm thay đổi quyết định của Chánh án.
Gói thù lao này đã trao cho ông Musk quyền chọn mua khoảng 303 triệu cổ phiếu Tesla với giá khoảng 23 USD mỗi cổ phiếu nếu công ty đạt được các mục tiêu về hiệu suất và định giá. Cổ phiếu Tesla đóng cửa ngày 11/3 ở mức 230,58 USD/cổ phiếu.
Việc kháng cáo diễn ra trong bối cảnh ông Musk đang dành thời gian cho nỗ lực nâng cao hiệu quả của chính phủ do Tổng thống Donald Trump khởi xướng, có tên gọi là DOGE.
Điều này đã gây ra các cuộc biểu tình bên ngoài các đại lý Tesla, cho thấy sự phản đối của một bộ phận công chúng đối với sự tham gia chính trị của ông Musk. Cổ phiếu của Tesla đã giảm mạnh trong những tuần gần đây, phản ánh sự bất ổn và lo ngại của các nhà đầu tư về tương lai của công ty.
Trong bản tóm tắt kháng cáo, ông Musk và các giám đốc khác của Tesla cho rằng bà McCormick đã sai lầm khi áp dụng một tiêu chuẩn pháp lý khắt khe để đánh giá gói thù lao.
Thẩm phán McCormick đã áp dụng tiêu chuẩn khắt khe vì bà cho rằng ông Musk, sở hữu 21,9% cổ phiếu Tesla, đang kiểm soát quá trình đàm phán thù lao. Các mối quan hệ kinh doanh thông thường giữa các giám đốc tạo ra xung đột lợi ích và Tesla không cung cấp đầy đủ thông tin cho cổ đông.
Tuy nhiên, ông Musk và các giám đốc khác cho rằng cả ba lập luận trên đều sai lầm, và việc áp dụng tiêu chuẩn khắt khe là không phù hợp. Thêm vào đó, việc áp dụng tiêu chuẩn khắt khe tạo tiền đề/tương đương với việc cấp "giấy phép khởi kiện" cho các cổ đông Tesla. Nói cách khác, nó tạo điều kiện dễ dàng hơn cho các cổ đông, dù chỉ sở hữu một lượng cổ phiếu nhỏ, cũng có thể khởi kiện công ty.
Tỷ phú Elon Musk đã phản ứng mạnh mẽ với quyết định của tòa án, gọi đó là một sự bất công. Ông đã khuyến khích các công ty khác, bao gồm cả Tesla và SpaceX, chuyển đăng ký kinh doanh ra khỏi Delaware, nơi được coi là "thiên đường" cho các doanh nghiệp vì luật pháp thân thiện với doanh nghiệp.
Một số công ty đã rời khỏi Delaware hoặc cho biết họ có thể làm như vậy, bao gồm các tên tuổi lớn như Meta Platforms (công ty mẹ của Facebook), TripAdvisor và công ty truyền thông của cựu Tổng thống Trump.
Nỗi lo sợ rằng một vài công ty rời đi có thể biến thành một cuộc "tháo chạy" hàng loạt, được gọi là "DExit" (viết tắt của "Delaware Exit"), đã khiến cơ quan lập pháp của Delaware phải xem xét sửa đổi luật doanh nghiệp để bảo vệ tốt hơn các cổ đông kiểm soát khỏi các vụ kiện.
