Hành động này diễn ra trước khi các cuộc đàm phán bên lề hội nghị cấp cao của Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) tại Kuala Lumpur, Malaysia tạm thời loại bỏ mối đe dọa về mức thuế bổ sung lên tới 100% của Mỹ đối với hàng nhập khẩu Trung Quốc, vốn dự kiến có hiệu lực từ ngày 1/11. Bộ trưởng Tài chính Mỹ Scott Bessent ngày 26/10 cũng bày tỏ kỳ vọng thỏa thuận ngừng áp thuế với Trung Quốc sẽ được gia hạn tới sau ngày dự kiến hết hạn là 10/11.
Để đối phó với kịch bản tồi tệ nhất, các nhà nhập khẩu cung cấp hàng hóa cho những "ông lớn" bán lẻ như Walmart, Amazon và Target đã chọn giải pháp mạo hiểm: chấp nhận rủi ro về bảng cân đối kế toán nặng nề, với lượng hàng tồn kho có thể mất nhiều tháng mới bán hết. Họ cũng đang đặt cược rằng chi tiêu tiêu dùng sẽ duy trì ổn định vào mùa Xuân, trong bối cảnh những khách hàng có thu nhập thấp đang thắt chặt túi tiền và nền kinh tế nói chung vẫn còn nhiều bất ổn.
Bà Leslie Stiba, Giám đốc điều hành của công ty sản xuất xe đẩy cao cấp Austlen Baby Co., cho biết đang cố gắng tăng số đơn đặt hàng của mùa Xuân thêm 20-25% so với năm ngoái. Mùa Xuân là mùa kinh doanh lớn nhất của Austlen Baby Co. Hiện tại, công ty này đang giữ lượng hàng tồn kho nhiều hơn 50% so với trước khi cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung manh nha và đã phải tạm dừng tuyển dụng do các chi phí mới phát sinh.
Việc đặt hàng trước đã trở thành thông lệ trong nhiều tháng qua, khi các doanh nghiệp cố gắng đi trước các động thái thuế quan khó đoán của Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Theo đánh giá của ông Noel Hacegaba, Giám đốc điều hành tại cảng Long Beach, chính tâm lý này đã gây ra một "cơn sóng” hàng hóa trong năm nay. Ông cho biết hàng hóa phục vụ mùa Xuân thường đến Mỹ vào cuối năm, với khối lượng đạt đỉnh ngay trước Tết Nguyên đán của Trung Quốc. Nhưng khối lượng hàng kỷ lục đã cập cảng năm nay sớm hơn nhiều so với lịch trình. Nhà quản lý này nhận định rằng cho đến khi có một giải pháp rõ ràng cho cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung Quốc, hoạt động đặt hàng trước sẽ còn kéo dài.
Trong khi các nhà nhập khẩu Mỹ tỏ ra lo lắng, một số nhà cung cấp Trung Quốc lại có một cái nhìn bình thản hơn, coi sự bất ổn về thuế quan như một phần của kế hoạch kinh doanh. Một nhà sản xuất đồ chơi ở miền Nam Trung Quốc cho rằng không có nhiều người tin thuế quan từ Mỹ sẽ tăng đột ngột. Tương tự, bà Deng Jinling, quản lý của một công ty xuất khẩu bình giữ nhiệt, cũng cho biết các lô hàng của công ty này vẫn được xử lý bình thường và tỏ ra không quá lo lắng.
Bên cạnh đó, không phải tất cả các nhà nhập khẩu Mỹ đều hành động giống nhau. Ông Owen Carr, Giám đốc thương mại của công ty phân phối hàng hóa cồng kềnh Spreetail, cho biết họ đã chọn cách chờ đợi để xem liệu những mức thuế có thực sự được áp dụng hay không.
Để giảm thiểu rủi ro, các nhà bán lẻ lớn đang thay đổi chiến lược. Thay vì nhận hàng trực tiếp từ Trung Quốc, họ đặt hàng nhiều hơn từ kho hàng trong nước của nhà cung cấp. Theo những nhà quản lý cấp cao tại hai hãng đồ chơi lớn Hasbro và Mattel, cách làm này cho phép họ kiểm soát tốt hơn lượng hàng tồn kho và phản ứng linh hoạt hơn với sức mua của người tiêu dùng.
Về phần mình, ông Curtis Gill, đồng sáng lập của công ty đồ chơi Hey Buddy Hey Pal, cho biết 50% hàng hóa cho mùa xuân của họ đã sẵn sàng được vận chuyển từ một nhà kho ở Dallas. Tương tự, ông Mac Harman, Giám đốc điều hành (CEO) của nhà cung cấp đồ trang trí theo mùa Balsam Hill, cũng cho hay gần đây họ đã quyết định tiến hành thực hiện các đơn đặt hàng mùa Xuân mà trước đó đã trì hoãn, dù với quy mô hẹp hơn và phải tăng giá bán.
