Nguyên nhân là do giới chức Ấn Độ cáo buộc Samsung phân loại sai các thiết bị viễn thông nhập khẩu, bao gồm cả những thiết bị được bán cho công ty Reliance Jio.
Cuộc điều tra bắt đầu từ năm 2021 khi thanh tra thuế của Ấn Độ tiến hành khám xét các văn phòng của Samsung tại Mumbai và Gurugram, gần New Delhi. Trong quá trình này, các tài liệu, email và thiết bị điện tử của công ty đã bị thu giữ và các giám đốc điều hành cấp cao của Samsung cũng đã bị thẩm vấn.
Vụ tranh chấp chủ yếu xoay quanh việc Samsung nhập khẩu các bộ thu phát truyền tín hiệu (Remote Radio Head), một thành phần quan trọng trong mạng viễn thông 4G. Trong khoảng thời gian từ năm 2018 đến năm 2021, Samsung đã nhập khẩu các linh kiện trị giá 784 triệu USD từ Hàn Quốc và Việt Nam, song lại không phải trả thuế vì cho rằng chúng thuộc diện miễn thuế. Cơ quan Hải quan Ấn Độ cho rằng những linh kiện này phải chịu thuế từ 10-20%, đồng thời cáo buộc Samsung đã cố tình trình bày hồ sơ giả.
Trong khi đó, Samsung kiên quyết bảo vệ quan điểm về việc phân loại các linh kiện này, với lập luận rằng chúng không thực hiện chức năng của một máy thu phát tín hiệu và do đó không phải chịu thuế. Công ty đã đưa ra ý kiến của bốn chuyên gia để chứng minh quan điểm này. Tuy nhiên, Chính phủ Ấn Độ đã trích dẫn các lá thư của Samsung gửi vào năm 2020, trong đó công ty mô tả linh kiện này như một bộ thu phát tín hiệu. Các quan chức thuế của Ấn Độ cho biết Samsung hiểu rõ quy định phân loại hàng hóa và việc Samsung trình hồ sơ sai lệch có chủ đích là hành động vi phạm đạo đức kinh doanh.
Samsung hiện đang phải đối mặt với khoản thuế và tiền phạt lên tới 44,6 tỷ rupee (520 triệu USD), trong khi bảy giám đốc điều hành cấp cao của công ty, bao gồm Phó chủ tịch và Giám đốc tài chính bộ phận mạng lưới Ấn Độ có thể phải chịu khoản tiền phạt bổ sung lên tới 81 triệu USD.
Theo Sonal Bajaj, một quan chức hải quan Ấn Độ, Samsung đã vi phạm luật pháp Ấn Độ và cố tình đưa ra các giấy tờ giả mạo để thông quan. Đồng thời nhấn mạnh Samsung đã hành động nhằm mục đích duy nhất là tối đa hóa lợi nhuận, đồng thời lừa đảo Chính phủ Ấn Độ.
Đáp lại, Samsung khẳng định tranh chấp liên quan đến việc phân loại hàng hóa theo quy định hải quan và công ty luôn tuân thủ pháp luật Ấn Độ. Samsung cho biết đang xem xét các lựa chọn pháp lý để bảo vệ quyền lợi.
