Ngày 4/6, Tổng thống Donald Trump công bố gói hỗ trợ liên bang trị giá khoảng 700 triệu USD nhằm kéo dài hoạt động của các nhà máy điện than, xây dựng cơ sở hạ tầng xuất khẩu và phát triển các dự án điện than mới, trong nỗ lực thúc đẩy ngành công nghiệp than đang suy giảm của Mỹ.
Theo phóng viên TTXVN tại Washington, phát biểu tại Nhà Trắng, ông Trump cho biết chính quyền sẽ sử dụng các quyền hạn theo Đạo luật Sản xuất Quốc phòng (Defense Production Act) để phân bổ 425 triệu USD cho việc nâng cấp 13 nhà máy điện than tại 10 bang gồm Arizona, Arkansas, Indiana, Kentucky, North Carolina, North Dakota, Oklahoma, Tennessee, West Virginia và Wisconsin, qua đó kéo dài tuổi thọ vận hành và tăng độ ổn định của hệ thống điện quốc gia.
Nguồn tài trợ này cũng sẽ được sử dụng để hỗ trợ các mỏ than tại Illinois, Indiana, Kentucky, New Mexico, North Dakota, Ohio, Pennsylvania, West Virginia và Wyoming. Việc này được kỳ vọng sẽ tăng cường độ tin cậy của hệ thống điện và ngăn chặn giá điện tăng mạnh khi nhu cầu tiêu thụ gia tăng.
Bên cạnh đó, chính quyền dành 75 triệu USD hỗ trợ dự án cảng xuất khẩu than West Gateway tại Oakland, bang California. Dự án dự kiến khởi công trong năm nay và có khả năng xuất khẩu khoảng 12 triệu tấn than mỗi năm khi đi vào hoạt động từ mùa Hè năm 2028.
Bộ Năng lượng Mỹ cũng đang hoàn tất các khoản tài trợ lên tới khoảng 185-200 triệu USD để xây dựng các nhà máy điện than mới tại Alaska và West Virginia, đồng thời khôi phục một nhà máy điện than đã ngừng hoạt động ở Maryland. Đây có thể là những nhà máy điện than mới đầu tiên được xây dựng tại Mỹ kể từ năm 2013.
Theo Nhà Trắng, các dự án mới cùng với nguồn vốn đối ứng từ khu vực tư nhân có thể tạo hoặc duy trì hơn 14.000 việc làm trong các lĩnh vực khai thác than, xây dựng, vận tải đường sắt và hàng hải. Chính quyền Trump cũng cho rằng các biện pháp này sẽ góp phần bảo đảm nguồn điện nền phục vụ nhu cầu ngày càng tăng từ các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI) và các ngành công nghiệp tiêu thụ nhiều năng lượng.
Tuy nhiên, kế hoạch đã vấp phải chỉ trích từ các tổ chức môi trường, vốn cho rằng việc sử dụng ngân sách liên bang để hỗ trợ ngành than là đi ngược xu thế chuyển đổi năng lượng sạch. Trong khi đó, ngành than Mỹ tiếp tục đối mặt với sự cạnh tranh mạnh từ khí tự nhiên và các nguồn năng lượng tái tạo. Hiện than chỉ còn đóng góp khoảng 15-20% sản lượng điện của Mỹ, giảm mạnh so với mức hơn 50% trong các thập niên trước.
