Các quan chức liên bang Mỹ tham gia chương trình phản ứng của chính phủ nước này với đại dịch COVID-19 đã đưa ra nhiều quyết định đầu tư cổ phiếu đúng thời điểm ngay khi mà đại dịch COVID-19 bắt đầu, đó là khi thị trường suy giảm rất mạnh và rồi tăng điểm trở lại, kết quả cuộc điều tra của Wall Street Journal cho hay.
Tháng 1/2020, công chúng Mỹ còn chưa ý thức rõ ràng về mối hiểm họa của tình trạng lây lan virus corona tại Trung Quốc, tuy nhiên các quan chức cấp cao của Mỹ đã cảnh giác cao độ và chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc khủng hoảng.
Một trợ lý cho quan chức y tế hàng đầu nước Mỹ Anthony Fauci được công bố đã mua tổng số tiền cổ phiếu và chứng chỉ quỹ tương hỗ ước tính khoảng từ 157.000 đến 480.000 USD trong tháng đó. Tính chung, quan chức tại một cơ quan y tế khác là Cơ quan Y tế và Dịch vụ Con người, công bố đã tăng mua cổ phiếu và chứng chỉ quỹ tương hỗ cao hơn đến 60% so với mức trung bình của 12 tháng trước.
Đến tháng 3/2022, các cơ quan chính phủ Mỹ đang tính đến việc thực hiện nhiều phương án mạnh tay để vực dậy nền kinh tế và thị trường. Bộ trưởng Giao thông Mỹ Elaine Chao khi đó đã rót hơn 600.000USD vào hai quỹ cổ phiếu trong khi chính cơ quan của bà đang tham gia vào các chương trình giải cứu đại dịch còn chồng của bà, thượng nghị sỹ Mitch McConnell, đang dẫn đầu các cuộc đối thoại liên quan đến gói giải cứu quy mô lớn.
Và khi mà chính phủ đang tính đến gói cho vay nhắm đến hỗ trợ cho các doanh nghiệp như Boeing hay General Electric, một quan chức Bộ Tài chính Mỹ có liên quan đến chương trình cấp gói giải cứu đã mua cổ phiếu của cả hai doanh nghiệp này.
Các quan chức liên bang Mỹ sở hữu hàng triệu USD cổ phiếu trong nhiều ngành chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đại dịch và cách phản ứng dịch của chính phủ. Ước tính khoảng 240 quan chức tại các cơ quan y tế và Lầu Năm góc Mỹ, nơi giữ vai trò quan trọng trong việc triển khai tiêm vaccine, được công bố sở hữu ước tính khoảng từ 9 triệu đến 28 triệu cổ phiếu dược phẩm, sản xuất và công nghệ sinh học từng giành nhiều hợp đồng liên bang liên quan đến đại dịch COVID-19 trong năm 2020 và 2021, theo phân tích của Journal.
Gần 400 quan chức tại hơn 50 cơ quan liên bang của Mỹ được công bố có sở hữu cổ phiếu trong các doanh nghiệp hàng không, nghỉ dưỡng, khách sạn, nhà hàng và du thuyền vào thời điểm đầu năm 2020.
Đến tháng 3/2022, gần như tất cả các cơ quan lớn đều có tham gia vào chương trình ứng phó đại dịch của chính phủ Mỹ. Trong tháng đó, chính rất nhiều quan chức chính quyền liên bang Mỹ trong đó có bao gồm HHS đã mua vào cổ phiếu, WSJ đã phân tích đến thông tin tài chính công bố của 12.000 quan chức trong khoảng thời gian từ năm 2016 đến năm 2021. Các quan chức liên bang thực hiện khoảng 11.600 giao dịch cổ phiếu trong tháng 3/2020, cao hơn đến 44% so với bất kỳ tháng nào trong khoảng thời gian được nghiên cứu kể trên.
Các cơ quan y tế Mỹ đã không phản hồi đề nghị bình luận của WSJ. Phát ngôn viên Lầu Năm góc cho biết phần lớn các nhân sự quốc phòng không làm việc đến những vấn đề liên quan đến các hợp đồng quốc phòng lớn hoặc có thể ảnh hưởng đến tài chính của các doanh nghiệp tư nhân, đồng thời nói rằng cơ quan này cam kết ngăn chặn sự xung đột lợi ích.
Một số quan chức liên bang bị yêu cầu phải công bố tài sản tài chính và giao dịch của cả người hôn phối với họ, những đứa trẻ có liên quan trọng báo cáo thường niên hàng năm.
Các nhân viên của liên bang Mỹ bị cấm tham gia vào những vấn đề mà họ có quyền lợi tài chính, từ việc giao dịch dựa trên những thông tin mà công chúng không biết tới nhưng họ lại có được trong công việc cũng như hành động gây xung đột lợi ích.
Các quan chức đạo đức liên bang hiếm khi có thể hiểu hết được nhân viên của họ đang làm gì, đặc biệt trong các giai đoạn gấp rút, cần đến sự tổng động viên của các cơ quan chính phủ nhằm phản ứng với tình trạng khẩn cấp quốc gia.
Các quy luật đạo đức của cơ quan liên bang tập trung vào việc các quan chức có thể sở hữu loại cổ phiếu nào. Hiện đang không có hạn chế nào liên quan đến việc các quan chức liên bang đầu tư vào các quỹ tương hỗ, vốn có nhiều biến động hơn bình thường trong đại dịch COVID-19. Các quan chức đạo đức chứng nhận rằng những nhân viên mà Journal tìm hiểu đến cũng vẫn tuân thủ nguyên tắc này.
