Theo phóng viên TTXVN tại Nhật Bản, giá gạo tại đây đang tiến gần mức cao kỷ lục bất chấp nhập khẩu gia tăng, do các loại gạo nội địa vẫn được bán với giá cao ngất ngưởng, trong khi gạo nhập khẩu giá rẻ chủ yếu được phân phối cho các nhà hàng, quán ăn.
Ngày 19/9, Bộ Nông nghiệp Nhật Bản cho biết, giá gạo trung bình tại nước này trong tuần từ ngày 8 – 14/9 là 4.275 yên (khoảng 29 USD) cho 5 kg, tăng 120 yên hoặc 2,9% so với tuần trước và hiện đang tiến gần đến mức kỷ lục 4.285 yên được thiết lập vào giải đoạn 12-18/5.
Trong khi đó, lượng gạo nhập khẩu đã tăng đáng kể. Thống kê thương mại cho thấy lượng gạo nhập khẩu tư nhân đạt tổng cộng 26.397 tấn trong tháng 7, gấp hơn 200 lần so với cùng kỳ năm ngoái.
Tuy nhiên, dòng gạo nhập khẩu giá rẻ này không kéo giá gạo tại các nhà bán lẻ xuống thấp, vì gạo nội địa vẫn được ưa chuộng hơn nhiều. Theo dữ liệu POS do Nikkei thu thập từ các siêu thị trên khắp Nhật Bản, gạo Calrose nhập khẩu chỉ chiếm 0,8% tổng lượng gạo được mua tại các cửa hàng trong tháng 8.
Đại diện của một nhà bán buôn lớn cho biết: “Ngay cả gạo Japonica nhập khẩu cũng có hạt cứng hơn một chút và không dẻo bằng. Người tiêu dùng quan tâm đến hương vị có xu hướng mua gạo có thương hiệu được trồng tại Nhật Bản”.
Tại một siêu thị ở tỉnh Saitama trong tháng này, gạo Calrose trồng ở California (Mỹ) chỉ có giá 3.300 yên cho 5 kg trên kệ, ngay bên cạnh là loại gạo mới trồng của một thương hiệu có tên tuổi ở tỉnh Ibaraki có giá 4.083 yên cho 5 kg. Tuy nhiên, hầu hết khách hàng vẫn chọn gạo trong nước.
Một yếu tố khiến giá trung bình duy trì ở mức cao là vụ mùa gạo nội địa năm nay được bán với giá cao hơn hầu hết các năm trước. Năm ngoái, gạo mới chủ yếu có giá khoảng 3.500 yên cho mỗi 5 kg, nhưng năm nay giá nằm trong khoảng 4.000-4.500 yên. Tại Tokyo, có nơi giá vượt quá 5.000 yên.
Giá gạo thường tăng vào mỗi mùa thu hoạch ở Nhật Bản vì người tiêu dùng thích gạo mới thu hoạch.
Mặc dù tăng, tỷ trọng gạo nhập khẩu vẫn cực kỳ thấp so với gạo nội địa, với 6,79 triệu tấn được thu hoạch năm ngoái. Các nhà bán buôn lớn cho biết phần lớn gạo nhập khẩu là để phục vụ nhà hàng.
Ví dụ, các chuỗi nhà hàng cơm thịt bò hàng đầu như Yoshinoya Holdings và Matsuya Foods Holdings sử dụng hỗn hợp gạo trong nước và gạo nhập khẩu tại các nhà hàng của họ.
Nhiều chuỗi nhà hàng lớn ghi rõ nguồn gốc xuất xứ nguyên liệu trên trang web của họ, nhưng điều này không bắt buộc đối với các nhà hàng nhỏ hơn. Việc này nhằm giúp hạ thấp tiêu chuẩn sử dụng gạo nhập khẩu. Sự khác biệt về hương vị cũng ít rõ ràng hơn khi gạo được sử dụng trong các món ăn như cà ri hoặc cơm chiên, vì vậy nhu cầu về các món ăn này tương đối cao hơn đối với các nhà hàng phục vụ những món này.
Người đại diện bán buôn cho biết: “Người tiêu dùng rất ưa chuộng gạo trong nước và có vẻ như gạo nhập khẩu sẽ không còn được ưa chuộng trên các kệ hàng như năm nay nữa”.
