Bộ trưởng Giao thông Mỹ Sean Duffy cảnh báo rằng trong vài tuần tới, hành khách sẽ phải đối mặt với thêm nhiều chuyến bay bị hoãn hoặc hủy chuyến do tình trạng thiếu nhân viên kiểm soát không lưu ngày càng trầm trọng.
Trong cuộc phỏng vấn với Fox News hôm 26/10, ông Duffy nói: “Từ những ngày đầu tuần tới, chúng ta sẽ thấy thêm nhiều tháp điều khiển thiếu người, đồng nghĩa với việc có thêm các chuyến bay bị trì hoãn hoặc hủy bỏ”.
Sáng 26/10, các chuyến bay từ Los Angeles đến Oakland, bang California, đã phải tạm dừng gần hai giờ vì thiếu nhân viên kiểm soát không lưu do bị cho nghỉ việc tạm thời.
Các nhân viên kiểm soát không lưu đã được thông báo tuần trước rằng họ sẽ không được trả lương do Chính phủ đóng cửa, bắt đầu từ ngày 1/10 sau khi hai đảng bất đồng về việc gia hạn trợ cấp y tế. Toàn bộ nhân viên liên bang sẽ không nhận được tiền cho đến khi Quốc hội thông qua gói ngân sách mới, và hiện chưa có dấu hiệu cho thấy thỏa thuận sắp đạt được.
Ông Duffy cho biết, ngày càng nhiều nhân viên gọi điện xin nghỉ ốm hoặc không đến làm việc, trong khi một số khác phải tìm việc làm thêm để có thu nhập tạm thời.
Trước đó, ngày 25/10, Bộ Nông nghiệp Mỹ thông báo rằng kể từ ngày 1/11, cơ quan này sẽ ngừng chi trả hỗ trợ thông qua SNAP (chương trình hỗ trợ thực phẩm của chính phủ liên bang Mỹ dành cho các cá nhân và gia đình có thu nhập thấp). Đợt đóng cửa chính phủ hiện nay đã khiến Quốc hội chưa thể thông qua ngân sách cho chương trình này, vốn đang hỗ trợ hơn 41 triệu người dân Mỹ. Việc Chính phủ đóng cửa cũng đe dọa quyền lợi của gần 7 triệu phụ nữ và trẻ nhỏ đang tham gia chương trình WIC (chương trình hỗ trợ dinh dưỡng đặc biệt dành cho phụ nữ, trẻ sơ sinh và trẻ em).
Bộ Nông nghiệp Mỹ gọi tình thế hiện nay là “điểm bùng phát chính trị” đối với các thượng nghị sĩ Dân chủ, khi họ từ chối thông qua dự luật chi tiêu nhằm phản đối khả năng chi phí chăm sóc y tế tăng cao. Đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa hiện tiếp tục đổ lỗi cho nhau về việc Chính phủ Mỹ đóng cửa.
Phía đảng Dân chủ cho biết, họ chỉ sẵn sàng đàm phán khi đảng Cộng hòa chấp nhận bàn về các khoản trợ cấp cho Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Obamacare). Trong khi đó, đảng Cộng hòa khẳng định sẽ thảo luận vấn đề này sau khi phe Dân chủ bỏ phiếu mở lại Chính phủ.
