Động thái này diễn ra trong bối cảnh Nhật Bản đang tìm cách khôi phục lại chuyên môn từng giúp các công ty của nước này trở thành một trong những nhà sản xuất bộ nhớ hàng đầu thế giới.
Phối hợp với Fujitsu và các đối tác khác - Saimemory - công ty mới được SoftBank thành lập sẽ đóng vai trò là trung tâm chỉ huy cho dự án hợp tác công tư này.
Saimemory hướng đến phát triển bộ nhớ hiệu năng cao, thay thế cho bộ nhớ băng thông cao (HBM) hiện nay, vốn được tạo ra bằng cách xếp chồng các chip DRAM để xử lý lượng dữ liệu lớn. Dự án này bao gồm các khoản đầu tư tổng cộng 8 tỷ yen (51,2 triệu USD) đến năm tài chính 2027 để hoàn thành nguyên mẫu, với mục tiêu thiết lập hệ thống sản xuất hàng loạt vào năm tài chính 2029.
SoftBank sẽ đóng góp 3 tỷ yen cho Saimemory đến năm tài chính 2027. Fujitsu và Viện Nghiên cứu lý hóa quốc gia - Riken của Nhật Bản sẽ đóng góp tổng cộng khoảng 1 tỷ yen. Chính phủ cũng dự kiến sẽ trợ cấp một phần chi phí thông qua các chương trình hỗ trợ phát triển chất bán dẫn thế hệ tiếp theo.
Fujitsu từng là một nhân tố chủ chốt trong ngành công nghiệp bán dẫn hàng đầu thế giới trước đây của Nhật Bản. Mặc dù tập đoàn công nghệ Nhật Bản này đã rút khỏi lĩnh vực sản xuất bộ nhớ, nhưng họ vẫn sở hữu bí quyết sâu rộng về sản xuất hàng loạt và kiểm soát chất lượng. Công ty tiếp tục phát triển các bộ xử lý trung tâm tiết kiệm năng lượng và duy trì mối quan hệ bền chặt với khách hàng. Sản phẩm của Fujitsu đã được sử dụng trong Fugaku, siêu máy tính hàng đầu của Nhật Bản.
Saimemory đặt mục tiêu sản xuất hàng loạt bộ nhớ có dung lượng lưu trữ gấp đôi đến gấp ba so với HBM và tiêu thụ điện năng bằng một nửa, với mức giá tương đương hoặc thấp hơn.
Với sự phát triển của trí tuệ nhân tạo tạo sinh (generative AI), năng lực tính toán cần thiết ở Nhật Bản ước tính sẽ tăng hơn 300 lần vào năm 2030 so với năm 2020. Tuy nhiên, khả năng tự cung tự cấp linh kiện bán dẫn của Nhật Bản còn thấp, dẫn đến những rủi ro như sự bất ổn về nguồn cung và giá cả tăng cao.
Sự xuất hiện của AI có thể đang làm thay đổi cục diện. SoftBank đang tiến hành phát triển các trung tâm dữ liệu quy mô lớn của riêng mình, trong khi Fujitsu đang phát triển CPU cho các trung tâm dữ liệu và cơ sở hạ tầng truyền thông, hướng tới ứng dụng thực tiễn vào năm 2027.